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Las leguminosas arbustivas tienen un gran potencial para mejorar sistemas de producción animal, particularmente en zonas subhúmedas del trópico; su rendimiento en forraje es mayor que el de las leguminosas herbáceas; toleran el mal manejo y tienen la capacidad de rebrotar y ofrecer forraje de buena calidad en localidades con sequías prolongadas. Tienen además, otros usos alternativos tales como leña para labores domésticas, barreras vivas rompevientos o para controlar erosión en zonas de ladera. Nombre común: Cratylia. Descripción: Arbustiva perenne, erecta y algunas rastreras, altura normalmente entre 1.5 a 3 m, vainas dehicentes de 20 cm de largo, con 4 - 8 semillas circulares de color amarillo oscuro a marrón. Ciclo vegetativo: Perenne. Usos potenciales: Corte y acarreo, suplemento en sequía, banco de proteína, concentrado, pastoreo, barrera viva, heno y ensilaje. Consideraciones especiales: Alta resistencia a la sequía, buena adaptación en suelos ácidos, alta persistencia a cortes frecuentes y pastoreo y alto valor nutritivo. Densidad de siembra: Distancias entre surcos de 1.5 m - 1 m entre plantas. Adaptación: Se adapta bien a diferentes suelos pero que necesita buen drenaje; pH de 3.8 a 6.0 adaptada a suelos de baja fertilidad. Crece desde 0 a 1200 msnm y una precipitación de 1000 a 4000 mm. Tiene alta alta tolerancia a sequía, permanece verde y rebrota en sequías prolongadas y tolera fuego. Establecimiento: El sistema más frecuente para el establecimiento de Cratylia es mediante siembra directa por semilla después de una preparación convencional del suelo con arado o rastra, o siguiendo prácticas de mínima labranza como la quema de la vegetación (malezas). Se siembra en líneas con distancias de 1.5 m entre surcos y 1 m entre plantas. El crecimiento inicial es lento pero puede ser mejorado con fertilización fosforada. Formas de utilización: La producción de materia seca está relacionada con la densidad y la edad de las plantas al momento del corte, alcanzando rendimientos entre 14 a 20 t/ha por año. Las plantas tienen una alta capacidad de rebrote y de retención de forraje verde en la época seca. Valor nutritivo: La parte aprovechable de la planta (hojas y tallos tiernos) tiene un alto contenido de proteína cruda (18% - 25%) con una digestibilidad variable e intermedia (60% - 65%), dependiendo del estado de madurez de la planta. Tiene buena palatabilidad para vacas. Manejo: La Cratylia se puede cortar 4 meses después de la siembra; es tolerante a cortes frecuentes con intervalos de 50 a 90 días inclusive durante la época seca. Tolera pastoreo directo.
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