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Familia: Leguminosa. Ciclo vegetativo: Normalmente anual o bianual. Usos potenciales: Abono verde, cobertura, heno, ensilaje, concentrado, corte y acarreo, pastoreo. Descripción: Planta herbácea voluble, anual o bianual, en casos raros perenne; tipos rastreros o semi-erectos: hojas grandes trifoliadas y vigorosas, las flores son en racimo de color blanca o violáceo, vainas cortas de 3 a 4 cm y semillas ovales de varios colores y 2 a 6 semillas por vaina. Algunas accesiones se diferencian por el color de las hojas y tallos. Adaptación: Tiene rango alto de adaptación a diferentes suelos y climas, suelos francos a pesados bien drenados, pH de 4.5 a 8.0, tolera sequías prolongadas pero se desfolia y crece desde el nivel del mar hasta 2100 m con precipitaciones entre 700 a 2500 mm. No tolera inundación ni fuego, pero soporta temperaturas bajas por un tiempo corto. Es más tolerante al frío la mucuna y el caupí. Establecimiento: Se siembra al voleo o en surco; en monocultivo la distancia recomendada entre surcos es de 80 a 120 cm, y entre plantas 30 a 50 cm, equivalente a una tasa de siembra de 15 a 20 kg/ha, si la siembra es al voleo se utiliza 30 kg/ha. En asociación con gramínea, la tasa de siembra utilizada es de 6 a 10 kg/ha; intercalado con maíz, se usan tasas menores. Usualmente se siembra a una profundidad de 1 a 3 cm. La germinación es alta entre 75 a 95 %. Manejo: Generalmente no se fertiliza, solo en suelos muy pobres y arenosos. Cuando se maneja como forraje se utiliza antes del inicio de floración y no se debe cortar a ras. La mayoría de accesiones son anuales, se puede obtener hasta 3 cosechas; algunas accesiones son más persistentes. Usado como abono verde en zonas planas se puede incorporar, o cortar y dejar sobre la superficie en zonas pendientes antes de la floración. Si hay cosecha de granos se puede incorporar o cortar el residuo. Productividad, calidad de suelo y animal: Tiene producción alta de biomasa a los 3 a 6 meses después de la siembra, dependiendo del tipo del suelo, del clima y de la variedad. Alcanza a producir entre 4 a 10 t de MS/ha en este tiempo. El contenido de PC en el follaje es de 11 - 23 % y el grano entre 20 a 28 % y la digestibilidad de hojas es mayor de 60 %; tiene alta palatabilidad y mejora la producción de leche. |
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